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《世界文明史》的作者威尔·杜兰特说：“自7世纪到11世纪，拜占庭帝国一直是抵抗伊斯兰扩张的一道屏障，从而有助于西方保持独立。如果拜占庭未曾繁盛一时并保护西方，西欧的基督教文明可能早就被毁灭了。”这句明显出自西方人之口的话，虽然不免有失偏颇，却清晰地告诉了我们西方人心目中拜占庭帝国在军事上的重要地位。专家认为，拜占庭文化主要有三个来源。一是古典时期和希腊化时期的文化传统，二是4世纪时候胜利成为国教的基督教，三是与拜占庭密不可分的亚洲东方文化的传统。