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王鼎杰：什么时代呢？这本书就是认为在李鸿章执政北洋的这个时间，1870到1895年是重要的时代，正好赶上了以德国为代表的战略机遇。同时日本也发现了这样一个历史机遇，中日两国在东亚竞争，谁先完成这个战略转型，谁成为东亚崛起的主导性国家，这样一个时期，有重要意义，堪称是一个时代。为什么命名为《李鸿章时代》？李鸿章对这样一个时代的巨变有很深的体悟，他把握得非常深。1870年，他正好出任总督。1895年，宣告这个时代结束，正好美国GDP超过中国成为世界第一，是很有象征性的两个点。李鸿章这个人在他那个时代来讲确实是出类拔萃的，一生的成败成为那个时代成和败的缩影。《李鸿章时代》一书从1870年在欧亚大陆的两端各发生的一件大事讲起。在大清国，李鸿章出任直隶总督；在欧洲则爆发了普法战争。1895年，太平洋的两岸同样各发生一件大事。在西岸，日本在甲午战争中击败中国，李鸿章被撤销直隶总督一职；在东岸，美国的GDP总值第一次超越大清国，跃居世界第一位。 从1870年到1895年的26年，是李鸿章主政北洋，“应对三千年未有之变局”的26年，也是全球权力格局巨变的26年，更是晚清错失战略机遇、加速进入下行曲线的26年。其间之内政外交，无论是成是败，为是为非，李鸿章都扮演了核心角色。因而，这26年也就成了一个不折不扣的李鸿章时代。 如何认识这样一个时代？正如托克维尔在《旧制度与大革命》中给出的答案：“谁要是只研究和考察法国，谁就永远也无法理解法国大革命。”同样的道理也适用于中国。本书广泛搜集中、日、法等多国史料，以19世纪后期的国际格局巨变为背景，以日本入侵中国台湾、中法战争、中日甲午战争三大事件为波峰，穿插李鸿章主持的内部变革，强调从大历史与大战略的双重视角，全新解读这段似乎国人已经非常熟悉，其实依然非常陌生的往事。