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精讲《人类群星闪耀时》-04一条可以绕地球13圈的电缆

上一集你听的是斯科特征服南极点的故事，这一集咱们来说一个更厉害的那就是人类横跨大西洋铺设电缆实现通话的事情。到这儿你可能会说了，隔海通话有什么了不起的，不就是打个电话的事吗？但这是现在，在一百多年前，无线电通讯还没应用，人们得依靠有线电缆才能够打电话。如果欧洲想要和美洲联络，就得横跨大西洋，在海底铺一条巨长的电缆。但这怎么可能呢？

下面咱们就来说说这个故事，故事就发生在19世纪中期，当时电力和电报机已经发明运用，还出现了一种叫做古塔胶的材料。这种材料能够帮助电线绝缘，不让电流被海水吸收。有了这些基础，一位英国工程师就开始动工，在英吉利海峡铺设了人类第一条海底电缆。这条电缆把英国和欧洲大陆连在了一起。

1854年，英国的另一位工程师想从美国纽约铺设一条到加拿大纽芬兰的海底电缆，但他的钱不够，于是就到纽约找投资人。说到这儿，咱们故事的主角费尔特就登场了。费尔特是位年轻的企业家，他富有而且浑身的冒险精神却找不到地方使。听了工程师的想法之后，他说要干咱们就干一票大的。

咱们为什么不用一根海底电缆把美洲的纽芬兰和欧洲的爱尔兰连在一起呢？查一查地图你就会发现，这两个地方的中间隔着的是无边无际的大西洋，大西洋有多深？电缆能不能经得住深海的压力？然后去哪儿找能够运输两千多海里电缆的船呢？这些问题费尔特完全不知道该怎么解决。菲尔特虽然有钱，但是他是一个外行，这件事他能办成吗？

不管怎么样，菲尔特开始行动了。他凭借厉害的业务能力筹到了很多钱，兴致勃勃的准备开始动工了。想要跨越大西洋，当时的轮船得在风云莫测的大海上航行三个多礼拜。为了完成任务，英国Z府贡献出了皇家海军战舰阿伽门农号，而美国提供了排水量5000吨的超级战舰尼亚加拉号，两艘船分别经过改装，就为了完成这次海峡电缆的铺设。

船的问题解决了，接着就是电缆要把两个大洲连在一起，电缆不仅要结实有弹性，还要非常的精密。任何一点点的瑕疵就可能导致电信号断掉，最后它必须是非常的长。经过日夜的赶工，一根长达367000英里的电缆制作完成了，这根电缆能足足绕地球13圈。到这里，菲尔特的越洋电缆工程成了震惊全世界的头版头条。

时间到了1857年的8月5日，这一天，船队在人们的热情护送下……